반려견과 가족이 된다는 것은 설레는 일입니다. 입양을 결정하고 아이를 집으로 데려오는 그날, 보호자의 마음은 기쁨과 긴장으로 가득 차기 마련이죠.

하지만 여러분이 유기견을 입양하게 된다면 특별히 더 아이의 반응을 신경 써야 합니다.

입양된 아이가 현관문을 넘어 거실 한복판에 섰을 때 마주하게 되는 것은, 예상과는 조금 다른 반응일 때가 많습니다. 꼬리를 흔들며 반겨주거나 집안 이곳저곳을 호기심 있게 탐색할 것이라는 기대와 달리, 어떤 아이들은 구석에 몸을 웅크린 채 미동도 하지 않습니다.

그럴 때면 보호자의 마음은 조급해집니다. "혹시 나를 싫어하나?", "어디가 아픈 건 아닐까?" 하는 의구심이 들기도 하죠.

하지만 잊지 마세요. 이 적막은 아이가 새로운 세상을 받아들이기 위해 온 힘을 다해 '적응'하고 있다는 신호입니다. 입양 후 첫 72시간, 즉 사흘이라는 시간은 아이에게는 생존을 위한 탐색의 시간이자, 보호자에게는 '지켜봐 주는 사랑'을 연습하는 시간입니다.

서두르지 않는 배려, 기다림의 미학

보호소라는 한정된 공간에서 지내던 아이들에게 일반 가정집은 너무나 넓고 복잡한 공간입니다. TV 소리, 냉장고의 웅웅거림, 심지어 우리가 입은 옷이 스치는 소리조차 아이들에게는 위협적인 소음으로 들릴 수 있습니다.

물론 아이를 빨리 안아주고 싶고, 맛있는 간식을 먹이며 친해지고 싶은 마음은 충분히 이해합니다. 하지만 입양 직후의 아이에게 가장 필요한 것은 과도한 애정이 아닌 '안전하다는 확신'입니다.

• 아무것도 하지 않는 것이 가장 큰 사랑일 때가 있습니다: 아이가 구석에 있다면 억지로 끌어내지 마세요. 눈을 빤히 쳐다보는 것도 아이에게는 도전적인 행동으로 비칠 수 있습니다.
• 아이의 시선에서 공간을 내어주세요: 조용하고 따뜻한 공간에 아이만의 침대와 물그릇을 마련해 주는 것만으로도 충분합니다.
• 익숙해질 시간을 허락하세요: 아이는 공간의 냄새를 맡고 소리를 들으며 이곳이 나를 해치지 않는 곳임을 스스로 깨달아야 합니다.

마음의 거리를 좁히는 72시간의 규칙

전문가들은 입양 후 첫 사흘을 '감각의 과부하'가 일어나는 시기라고 말합니다. 이 시기 동안 아이는 새로운 가족의 목소리, 체취, 그리고 집안의 규칙을 아주 천천히 데이터베이스화합니다.

• 예측 가능한 일상을 선물하세요: 식사 시간과 휴식 시간을 일관되게 유지하는 '루틴'은 아이의 불안감을 낮추는 데 결정적인 역할을 합니다.
• "왜 이렇게 겁이 많지?"라는 질문을 멈춰주세요: 대신 "그동안 얼마나 무서운 환경에 있었을까?"라고 아이의 입장에서 생각하며 공감해 주세요.
• 신뢰는 조용히 쌓입니다: 보호자가 거실에서 책을 읽거나 일상적인 활동을 하는 모습을 멀리서 지켜보게 하세요. "저 사람은 나에게 무언가를 강요하지 않는구나"라는 안도감이 들 때 비로소 아이는 먼저 다가올 용기를 냅니다.

상처 난 마음끼리 서로를 어루만지는 여정

반려견 입양은 단순히 동물을 데려오는 행위가 아니라, 한 생명의 두 번째 기회를 함께 만들어가는 숭고한 약속입니다. 버림받은 경험이 있는 아이들은 새 가족을 만나면 처음에는 조심스럽지만, 신뢰가 쌓인 후에는 그 누구보다 깊은 애정을 보입니다.

사흘이라는 시간 동안 아이가 보여주는 적막은 결코 거절이 아닙니다. 그것은 "나를 기다려 줄 수 있나요?"라는 수줍은 질문과도 같습니다. 이 질문에 기꺼이 "그럼, 언제까지든 기다려 줄게"라고 답할 수 있는 인내심이야말로, 우리가 반려견에게 줄 수 있는 최고의 존중입니다.

적응하는 데는 며칠이 걸릴 수도, 어쩌면 몇 달이 걸릴 수도 있습니다. 하지만 중요한 건 보호자의 일관된 태도입니다. "이제 우리는 가족이야"라는 메시지를 온몸으로 전하며 기다려 준다면, 아이는 반드시 마음의 문을 열고 여러분의 품으로 뛰어들 것입니다.

입양견의 시간을 존중하며 함께 걷기로 한 여러분의 용기 있는 선택을 진심으로 응원합니다. 이 첫 사흘의 기다림이 훗날 반려견과 마주 보며 웃을 수 있는 가장 단단한 주춧돌이 되어줄 것입니다.

여러분의 따뜻하고 평온한 반려 생활을 데일리허그클럽이 함께 응원합니다.